Balkans III: Mostar

Destino desvelado...Si!!! Acabé en Bosnia, concretamente en el pueblo de Mostar tras esa noche no planeada en Montenegro. Llegué a media tarde al mejor (sé que lo habré dicho varias veces en este blog, pero esta es cierta) hostal que he estado en todos mis viajes desde hace ya más de 10 años. Esta vez no es fruto de mi entusiasmo, es que Majdas Hostel ha hecho que mi experiencia en Mostar fuera espectacular. Datos reales corroboran mi opinión, siendo el 6º Mejor Hostal del Mundo en 2016 según los premios otorgados por Hostelworld. La verdad es que no me puedo ni imaginar como serán los otros 5 ...igual no hay ni que pagar, yo que sé...

El hostal en cuestión estaba regentado por una familia bosnia que había sufrido las consecuencias de la guerra. Majda, una mujer con unos ojos dificiles de olvidar, hacía estupendamente la función de madre dando un desayuno casero y diferente cada mañana y cuidando de todos y cada uno. Bata, el hermano, por su parte, organizaba unos tours que contaré en los siguientes párrafos. 

Ese mismo dia congenié bastante bien con un chico de Singapur, una Neozelandesa y una chica de dificil determinación de origen llamada Shireen. Por cierto, ésta última, tiene el rostro más bonito y exótico que vi jamás (hasta entonces lo ostentaba una chica estona de Tallin allá por 2008). Después de un largo paseo por las calles de la ciudad, acabamos en un festival de Rock y Blues y disfrutamos de unas cervezas en la mejor compañia.

El dia siguiente, mientras acontecía el cumpleaños de mi querida madre, yo estaría 12 horas en un tour histórico, personal y emotivo por los alrededores de la población preparada por el ya citado Bata. Comprendí los origenes de la guerra (muy diferentes a lo que nos contaron en nuestras televisiones occidentales), entendí que no es lo mismo un Croat que un Croatian, un Bosniak que un Bosnian o un Serb y un Serbian; visitamos las maravillosas cascadas de Kravice, disfrutamos de las majestuosas vistas de Počitelj, bebimos varios siropes y café en casa de una simpática anciana, nos enseñaron a que sorber como los niños y luego resoplar de gusto es una costumbre de agradecimiento y de buena educación, nos ilustraron con los 3 niveles de algo que está bueno (Dobro, Super y Boli Hlava!) ; acabamos en un sitio mágico llamado Blagaj donde aún se realizan rituales Derviches, que es una religión otomana previa a las actuales mayoritarias y donde emana un agua cristalina desde una cueva y pedir un deseo mientras la bebes es una práctica habitual.

 

 

Al volver a Mostar, no pudimos resistir bebernos unas birras contemplando el famoso puente, el puente con tanta historia, EL STARI MOST. Puente destruido en la guerra y reconstruido con ayuda de los militares españoles destinados allí y que es el punto europeo de unión donde Occidente encuentra a Oriente, donde el cristianismo se une con el islam y donde la parte bosnia se toca con la parte croata.

 

Este video no es mio, pero nos lo pusieron en el tour y da muy buen rollo. Las competiciones de salto de Red Bull que se dan allí cada Agosto.

El dia siguiente lo utilizaría para ver la ciudad a la luz del dia, con dos americanos Eden y Matt con los que pasé todo el dia. Compramos un regalo todos a nuestras madres, pasamos infinidad de veces por el puente, visitamos la Plaza de España (si si...en honor a los caidos españoles allí) y una tormenta veraniega nos sorprendió teniendonos que refugiar en la llamada Sniper Tower, un antiguo hotel en ruinas que desgraciadamente sirvió de base para los tiradores que aniquilaron a miles de personas desde sus cornisas.

 

I have only written in English once in this blog (just because my swedish friend Quinto asked for) but I will make another exception right now in order to make it easier for a special person who I met that evening. I came together with the americans back in Majdas to let the storm get away while they were playing cards and I was drawing a bit. In the main time, a canadian girl and a belgium girl called Karen came over and joined our companies. Storm finished and we decided to go and check a statue that we previously missed just behind the Spanish Square: Bruce Lee!!

Later on, the typical night, dinning Čebapi (the bosnian national dish, kind of kebap), clubbing in a Disco-Cave and sleeping like a baby. Did I mention that I get married proposing with a can opener over a bridge? Sounds crazy? Maybe it is!

Tercera noche y cuarto dia en Mostar y sin niguna gana o expectativa de irme pronto. La verdad es que la magia de la ciudad me estaba atrapando. Pasé el dia posterior vagueando en el hostal y haciendo algo de running por el parque de Bruce Lee. Orgulloso me compré la camiseta de la selección nacional bosnia y la lucí el dia siguiente junto a Karen por toda la ciudad, visitando de nuevo la Sniper Tower y el puente.

Después de 6 dias, sería momento de poner rumbo a la capital, Sarajevo y seguir sorprendiéndome de su diversidad y dinamismo. Cogí un autobús y coincidí con dos chicas alemanas también alojadas en Majdas con las que, más tarde, pasaría parte de mis ratos en la ciudad. Pero prefiero contarlo en el siguiente post, al estar extendiéndose éste demasiado.

Balkans II: Kosovo

Escuchado en los medios de comunicación y en los libros de historia desgraciadamente dada la guerra, eran las únicas referencias que tenía yo del pequeño pais de Kosovo. Tecnicamente para el Estado español, ni siquiera es un pais reconocido y le sigue dando nombre de región de Serbia, pero para más del 50% del mundo ya lo es desde su declaración de independencia en 2008.

Dadas estas particularidades y la escasa información y turismo español, era uno de los puntos clave de mi viaje.

Un escaso trayecto de 2 horas y media en autobus es lo que separa Skopje de Pristina, la capital más nueva de toda Europa. Sin estar integrado en la Unión Europea, la moneda nacional es el €uro aún así, supongo que para hacer más latente la separación con el estado serbio. primer shock al llegar a la ciudad fue el entusiasmo y agradecimiento que le tienen a Estados Unidos con banderas americanas por cada rincón y nombrando todas sus calles con motivos yankees (Avenida George Bush, Bill Clinton, escuelas americanas...). Esto se debe obviamente al pais que lidero la colacción de la OTAN en sus enfrentamientos con Serbia en 1999.

Tras la relativa paz (aún se ve latente la tensión entre albanos y serbios) la ciudad ha ido evolucionando y renovándose poco a poco. A mi llegada antes de la hora de comer, decidí patear durante todo el dia la ciudad y constatar que las partes más emblemáticas e interesantes se pueden visitar en un solo dia: El monumento NewBorn (representando el nacimiento de un nuevo pais), el museo de la independencia, el estadio nacional de fútbol, la catedral de Nene Tereza con su espectacular vista desde su torre y por último destacar el que esta considerado como el edificio más feo del mundo: La Biblioteca Nacional. El arquitecto y diseñador se coronó en este último :)

 

Me alojé en un hostal regentado por voluntarios americanos del estado de Texas y conocí al único español en todo mi viaje que también trabajaba allí. Curiosamente todo el mundo habla perfecto inglés por la ciudad y las chicas he de decir que llamaban mucho la atención :)

Pasaría la mañana del dia siguiente en la piscina más grande que ví jamás. Me habían dicho que era de hecho la más grande de toda Europa, pero por Internet he encontrado datos de una en Polonia y otra en Turquia que deben de ser aún más grandes. Aún así, impactante la susodicha en el parque nacional de Germia.

El resto del dia lo pasaría en el hostal bebiendo alguna cerveza y decidiendo cual sería mi siguiente destino. La tesitura se encontraba en la política tan simpática de sellado de pasaporte que tiene Serbia con respecto a esta región. La cuestión es que si se entra a Kosovo desde Montenegro, Albania o Macedonia (como era mi caso), teoricamente es ilegal desde un punto de vista serbio, ya que estas en su territorio sin tener el sello en el pasaporte (el de Kosovo es invisible e indiferente para ellos). Mi idea inicial era llegar a Sarajevo atravesando Serbia, pero dada esta regla absurda mi paso por territorio serbio sería ilegal a la vez de imposible, por lo que decidí ir dirección Oeste adentrándome en Montenegro.

Cené en un pueblo llamado Fierza aún en territorio kosovar y llegué a Podgorica, la capital montenegrina de madrugada. Las opciones de bus eran varias: Dubrovnik, Sarajevo o Mostar. Pero todas ellas con una espera eterna en una ridícula estación de autobuses a la que había llegado después de 7 horas por unas carreteras montañosas y exhaustas. Un taxista me llevó a una casa de huéspedes algo alejado del centro de la ciudad y decidí dormir unas horas para más tarde coger otro autobús que me llevaría a... (dejemos la incógnita para el siguiente post).

Temazo irlandés...

Balkans I: Skopje

Llevaba tiempo dandole vueltas a una región de Europa algo desconocida por mi parte y creo que por mucha gente, la antigua Yugoslavia o la región geográfica de los Balcanes. Aún siendo verdad que son pocos los paises europeos que me quedan por visitar, algunos resistian a mis viajes como son el caso de Macedonia, Kosovo y Bosnia, los cuales centraré mi atención en los próximos post.

Para situarnos, habría que trasladarse a un mes y medio atrás y visualizar la siguiente ruta en el mapa:

Madrid-Bratislava-Skopje-Pristina-Podgorica-Mostar-Sarajevo-Zagreb-Balaton Lake-Budapest

La primera parada fue en Bratislava, la ya más que conocida y visitada capital de Eslovaquia, en la cual estuve cerca de 12 horas entre vuelo y vuelo. Mi interés era casi nulo en visitar sus calles de nuevo, asi que me dediqué a comer, cortarme el pelo y echarme una siesta en un parque. Entablé conversación también con una viejecilla a la puerta de un edificio abandonado y me alegré comprobar que mis limitados conocimientos de checo aún servían para comunicarse (sobre todo con ancianos).

El siguiente avión me llevaría a la capital de Macedonia, Skopje a altas horas de la noche, por lo que fue llegar al hostal y dormir prácticamente, eso si, con un nuevo sello en mi pasaporte :) Me encontraba una vez más, fuera de la Unión Europea.

Un nuevo dia empezaba y una nueva ciudad esperaba mi curiosidad exploradora. Visitado todo lo principal del centro de la ciudad: Tvrdina Kale Fortress, la casa en memoria de la Madre Teresa (si si, era originaria de Skopje), la mezquita Mustafa Pasa, el bazar, el puente Kameni Most, y la espectacular estatua Plostad Makedonija representando al gran Alejando Magno.

 

Una de las curiosidades de los monumentos de la ciudad era que estaban manchadas de bolas de pintura casi la totalidad de ellas. Más tarde me enteré que era una forma de protesta del pueblo hacia el Gobierno, dada la mala situación y pobreza del pais ante las majestuosidades y ostentosas estatuas y monumentos. En mi opinión, la pintura las hacía más bonitas, en una mezcla neo-punk futurista.

Hicé las primeras amistades en el hostal de turno y conocí a uno de los tipos más curiosos, el señor Daniel de Singapur, quién llevaba 2 años de backpacker sin coger medio de transporte, SOLO CAMINANDO desde Singapur. Madre mia!!

El dia siguiente me alejé del centro de la ciudad y fui a ver el lago de Matka, que más que un lago tiene más forma de fiordo. Hice algo de senderismo por los alrededores y me di una vuelta en baca motora culminando en una cueva la mar de bonita. 

 

Era fin de semana y no contaba con que a la hora de comer el lago se convertiría en una colmena de gente que pasaría el dia allí de picnic. Las colas de coches eran infernales y el autobús que me había traido, no pasaría por allí más. Caminé unos kilómetros por la carretera con una pareja de turcos y tuvimos suerte que un coche paró y nos llevó amablemente hasta la famosa parada del bus.

  

Por otro lado, por la tarde batí mi record corriendo de 1 km, que lo bajé a 3 minutos 16 segundos :) Sería la felicidad de estar de nuevo viajando o que el agua macedonia te da superpoderes. Vería la final de la Eurocopa en el hostal con unas pizzas y cerveza y ya pensaba en mi siguiente parada, que sería la no muy turística capital de Kosovo, Pristina, a la que me trasladaría el dia posterior y que dejaremos para el próximo post.

Entre tanto, os adelanto ya cositas con el montaje final del video de la totalidad del viaje. Una vez más, la Gopro dio mucho juego.

Marrakech

Marruecos fue el destino elegido para mi primera incursión en el viejo continente, con la excusa de viaje regalo a mi hermano, como ya va siendo habitual. La ciudad en concreto sería la que probablemente alberga el mayor número de visitas del pais, Marrakech.

Los heroes en la aventura esta vez seríamos mi hermano, mi primo, Ginés, Alvaro, Javi y un servidor. Un grupo algo variado para un viaje de 5 dias que dio para mucho.

Llegaríamos el viernes a altas horas de la noche, lo cual nos dejo tiempo para encontrar el hostal, tras una carrera en taxi de dudosa legalidad en el que nos metimos 6 personas más el conductor. Unos cocktails en la azotea del hostal, disfrutar de los primeras llamadas al rezo a todo volumen y a la cama a descansar.

Dos cosas a recalcar antes de empezar el relato del viaje. La publicidad desinteresada que le tengo que brindar a ese pedazo de hostal y a su dueño Hocain, Purple Camel Hostel, recomendado 200% en cualquier posible visita que tengais en mente a la ciudad marroquí. Y como segundo detalle, el periodo de ramadán que estaba en pleno auge durante nuestra estancia.

Tras el merecido descanso nocturno, el dia siguiente lo pasamos recorriendo las calles de la ciudad, paseando por el zoco y sobre todo esquivando  y resistiendo las continuas ofertas e intentos de venta a los que los marroquis tienen sometidos a todos los turistas. Como dato histórico curioso, la Giralda de Sevilla fue una copia exacta de la mezquita original que lidera Marrakech. Por otra parte, una pena que nigún no musulmán pueda entrar en las mezquitas del pais, lo que hace aún mas hermética sus costumbres con respecto a occidente.

Hubo tiempo para disfrutar de un masaje autóctono en los baños árabes llamados Hamman, algo más suaves que aquellos que mi cuerpo sufrió en Estambul varios años atrás.

Por la noche acabamos en un bar de sishas y otro pequeño cocktail en la azotea del hostal.

El dia siguiente decidimos que había que hacer una excursión por los alrededores y nos decantamos por las cascadas de Ouzoud. Visita acertada pudiendo contemplar una espectacular vista desde arriba, abajo e incluso dentro de ella. En la misma furgoneta, coincidiriamos con dos chicas holandesas que más tarde se unirian a nosotros el resto de los dias.

 

Esa noche si que lo dariamos todo en un local llamado Salame a ritmo de sisha y mohito y presididos por Hocain, el dueño del hostal, que nos mostró como celebrar de un modo perfecto las noches de ramadán. Otro dato desconocido para mi hasta entonces era la existencia de la etnia beber, que proceden de los antiguos nómadas del norte de África y a la cual pertenecía nuestro ya más que querido anfitrión. Investigando a posteriori, puedo decir que los aborígenes de las islas Canarias eran también de esta etnia. Aqui nos teneis posando con su particular bandera:

El lunes por la mañana, Javi nos abandonaría para regresar a Londres y nosotros pusimos rumbo a la ciudad costera de Essaouira. Pateamos sus calles, nos comimos unos buenos falafel y estuvimos en la playa, aunque su disfrute no es del todo pleno, dado el constante viento que caracteriza a la ciudad.

 

En el trayecto entre Marrakech y Essaouira, me quedo con una de las imágenes más impactantes del viaje: cabras subidas a árboles!!

Al llegar por la tarde de vuelta al hostal, Hocain nos sorprendia con una cena gratuita y abundante de especialidades berberes, a la que atendieron nuestras amigas holandesas y a posteriori se uniría más gente del hostal de diversos paises. Tal fue nuestro entusiasmo, que hicimos piña y acabamos yendo todos de fiesta a un karaoke marroqui en una azotea algo alejado del centro, una vez más, liderado por Hocain.

El dia siguiente consistiría en volver a ver las calles de la ciudad, visitar en jardín botánico de Yves Saint Lauren y despedirnos de un sitio mágico. Como ya viene siendo habitual, la GoPro hace un trabajo magnifico en resumir los viajes en algo más de 1 minuto:

Y en pocos dias, el viaje del verano y probablemente del año, los Balcanes me esperan...